Hablemos de Salud Integral

El intestino también siente

¿Alguna vez has sentido “mariposas” en el estómago antes de una entrevista
importante?<¿Has perdido el apetito después de una mala noticia o experimentado un nudo
en el abdomen durante un momento de ansiedad? Desde hace siglos el lenguaje popular
intuía una conexión entre el intestino y las emociones. Hoy, la ciencia confirma que aquello
que parecía una simple metáfora tiene una sólida base biológica.

Durante mucho tiempo creímos que el cerebro era el único director de nuestras
emociones. Sin embargo, en los últimos años la investigación ha revelado una conversación
permanente entre el cerebro y el intestino, una vía de comunicación tan compleja que ha
transformado nuestra manera de entender la salud. Lo que sucede en nuestro sistema
digestivo puede influir en cómo pensamos, sentimos y enfrentamos la vida cotidiana.

En el interior del intestino habita un universo microscópico formado por billones de
bacterias, hongos y otros microorganismos que conocemos como microbiota intestinal.
Lejos de ser simples pasajeros, estos diminutos habitantes colaboran en la digestión,
fortalecen nuestras defensas, producen vitaminas y generan compuestos esenciales para
el funcionamiento del organismo. Pero quizá una de sus funciones más sorprendentes sea
su capacidad para comunicarse con el cerebro.

Esta comunicación ocurre a través del llamado eje intestino-cerebro, una
sofisticada red que involucra al nervio vago, hormonas, células del sistema inmunológico y
sustancias producidas por la propia microbiota. Cuando este diálogo funciona en armonía,
favorece un adecuado equilibrio físico y emocional. Pero cuando la microbiota pierde
diversidad o predominan microorganismos poco saludables —una condición conocida
como disbiosis— pueden aparecer procesos inflamatorios que alteran esa comunicación y
repercuten en nuestro bienestar.

Hoy sabemos que cerca del 90 % de la serotonina del organismo se produce en el
intestino. Aunque esta no llega directamente al cerebro, participa en mecanismos que
regulan la comunicación entre ambos órganos y contribuye al equilibrio del sistema
digestivo e inmunológico. Además, la microbiota produce metabolitos capaces de
disminuir la inflamación y favorecer el adecuado funcionamiento del sistema nervioso.

Quizá por eso no resulte extraño que muchas personas con ansiedad, depresión o
estrés crónico también presenten molestias digestivas como inflamación abdominal,
estreñimiento, diarrea o síndrome de intestino irritable. No significa que todos los

problemas emocionales nazcan en el intestino, pero sí que ambos sistemas mantienen
una conversación constante que no podemos seguir ignorando.

La vida moderna no facilita ese equilibrio. Las prisas, el estrés permanente, las
noches mal dormidas, el consumo excesivo de alimentos ultraprocesados y el uso
indiscriminado de antibióticos han ido empobreciendo la diversidad de nuestra microbiota.
Poco a poco, el organismo pierde parte de su capacidad para responder de manera
adecuada tanto a las enfermedades físicas como a los desafíos emocionales.

Desde la medicina funcional comprendemos que la salud no consiste únicamente
en aliviar síntomas. Nuestro objetivo es descubrir qué factores están alterando el equilibrio
del organismo y ayudar al cuerpo a recuperar su capacidad natural de regulación. Una
alimentación rica en vegetales, fibra, proteínas de calidad y grasas saludables; la práctica
regular de actividad física; un sueño reparador; el manejo del estrés y, cuando está indicado,
el uso de probióticos o psicobióticos, forman parte de una estrategia integral que busca
restaurar ese diálogo entre el intestino y el cerebro.

Por supuesto, cuidar la microbiota no sustituye el tratamiento psicológico o
psiquiátrico cuando este es necesario. La ansiedad y la depresión son enfermedades
complejas que requieren un abordaje profesional. Sin embargo, hoy contamos con
evidencia suficiente para afirmar que la salud intestinal puede convertirse en un importante
aliado dentro de un tratamiento integral.

Quizá el mayor aprendizaje que nos deja la ciencia sea que nuestro cuerpo nunca ha
trabajado por partes. Cada órgano conversa con el otro, cada sistema influye en el siguiente.
Y tal vez, cuando aprendamos a escuchar lo que nuestro intestino intenta decirnos,
descubramos que muchas veces cuidar nuestras emociones también comienza por cuidar
aquello que ponemos en nuestro plato.

“La medicina funcional nos recuerda que el cuerpo no está dividido en órganos aislados,
sino unido por conversaciones permanentes. Escucharlas es, quizá, el primer paso para
recuperar la salud.”

Referencias

• Cryan JF, O’Riordan KJ, Cowan CSM, et al. The Microbiota-Gut-Brain Axis. Physiological Reviews. 2019;99(4):1877-2013.
• Carabotti M, Scirocco A, Maselli MA, Severi C. The gut-brain axis: interactions between enteric microbiota, central and enteric nervous
  systems. Annals of Gastroenterology. 2015;28(2):203-209.
• Foster JA, McVey Neufeld KA. Gut-brain axis: how the microbiome influences anxiety and depression. Trends in Neurosciences.
  2013;36(5):305-312.
• Dinan TG, Cryan JF. Gut Microbiota: A Missing Link in Psychiatry. World Psychiatry. 2020;19(1):111-112.