A la vista pública

El Mundial y el espejismo de la riqueza

El Mundial no solo mueve pasiones: mueve dinero, turismo, marcas, infraestructura y enormes expectativas económicas. La narrativa oficial suele es: más visitantes, más empleos, más inversión y millones en derrama económica. Pero la historia de los mundiales cuenta otra versión.

El comportamiento financiero de las últimas Copas del Mundo revela una constante incómoda: mientras FIFA rompe récords de ingresos edición tras edición, los países sede no necesariamente recuperan lo invertido.

Brasil 2014 gastó alrededor de 15 mil millones de dólares entre infraestructura y organización. Aunque la derrama económica estimada osciló entre 3 mil y 11 mil millones, el beneficio terminó diluido por la recesión económica y por obras que quedaron subutilizadas. El Mundial no corrigió los problemas estructurales de la economía brasileña.

Rusia 2018 mostró un escenario más equilibrado. Con una inversión cercana a 16 mil millones de dólares, el torneo representó aproximadamente 1% de su PIB acumulado en cinco años. Sin embargo, gran parte del impacto dependió del gasto público y de un impulso temporal al turismo y servicios.

Qatar 2022 rompió todos los récords históricos de inversión: cerca de 220 mil millones de dólares destinados a infraestructura urbana, transporte y desarrollo inmobiliario. Paradójicamente, el retorno inmediato fue bajo frente al tamaño del gasto. La apuesta real nunca fue recuperar el dinero con el torneo, sino reposicionar globalmente al país y acelerar su transición económica post petróleo.

La gran diferencia con Norteamérica 2026. México, Estados Unidos y Canadá no partirán desde cero. Eso reduce considerablemente el gasto público y explica por qué, con una inversión conjunta estimada en 13,900 millones de dólares, el Mundial 2026 podría convertirse en el torneo más rentable de la historia moderna.

Las proyecciones estiman una derrama económica de entre 50 mil y 80 mil millones de dólares impulsada por 104 partidos, turismo internacional, consumo masivo y derechos comerciales récord para FIFA.

México albergará solo una parte de los encuentros, pero aun así se calcula una derrama cercana a 2,700 millones de dólares y más de 100 mil empleos vinculados a hotelería, gastronomía, transporte y entretenimiento.

Sin embargo, incluso esas cifras deben analizarse con cautela.

La derrama económica no significa automáticamente riqueza distribuida. Gran parte del dinero termina concentrado en cadenas hoteleras, plataformas de hospedaje, patrocinadores, derechos televisivos y corporaciones internacionales.

Economistas especializados en megaeventos deportivos han advertido durante años que muchos estudios contratados por comités organizadores funcionan más como instrumentos políticos que como evaluaciones objetivas. El problema es que las cifras oficiales suelen mezclar actividad económica con ganancia real.

El reto para México no será únicamente llenar estadios, sino evitar que el Mundial se convierta en una economía de corto plazo: mucho consumo inmediato, pero poco desarrollo permanente.

Porque la historia económica de los mundiales deja una lección clara: el espectáculo casi siempre gana. La pregunta es si las ciudades anfitrionas también lo hacen.

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